“下次一定留足时间陪魏叔、刘姨，争取留下来吃饭。立此证明！”

　　７７岁的魏德友看了一遍后，将记者写的“欠条”交给老伴刘京好，不放心的刘大娘又让女儿魏萍认真检查，确认无误后，整齐叠好放进裤兜里。

　　去年的这个时候，记者先后三次进入中哈边境萨尔布拉克草原，采访半个多世纪在“无人区”为国守边的魏德友夫妇，成了他俩一整年里见面最频繁的客人。

　　告别的时候，朴实热情的两个老人非得宰一只土鸡给记者做饭吃。见实在不好推辞，记者只好指着正在院子里撒欢的几只小鸡，说“等明年这些鸡娃长大的时候再来做客。”

　　没想到，一句无意的话却烙在了老人的心里。

　　一年过去了，当记者再次到访时，刘京好一定要记者兑现当年的承诺。只可惜当天记者要着急赶回乌鲁木齐，失落的老人不好耽误记者的工作，只好要求写下“欠条”，避免下次口说无凭。

　　萨尔布拉克草原的盛夏找不见一块荫凉，火球般的太阳炙烤大地，野草垂头丧气地耷拉着，草垛旁的小狗一喘一喘地吐着舌头。

　　闲不住的刘京好穿梭在屋里屋外忙活着，魏德友坐在床头，和记者聊着一年来生活的变化。

　　“现在养了１２０只羊，每天还是坚持放牧巡边。”他说，“还是那句话，守到动不了的那一天。”

　　离魏德友的土坯房几百米远的地方，一座新建的护边员执勤点十分显眼，门口还停着数十辆统一配置的摩托车。

　　他告诉记者，现在边境防控的力量越来越强了，护边员也增加了，每个人还都配了一辆摩托车。

　　“现在，政府给护边员每个月发２０００元补贴，大家的生活有了保障，为国守边也没什么顾虑了。”

　　国家边防建设的日益强大，让魏德友感到无比自豪和欣慰。他说，“我守了一辈子的边，见证了新中国边防建设的历史，随着国家实力一天天增强，边防力量也在不断强大。”

　　而今，自己的守边事业还有了接班人——二女儿魏萍打算辞去山东的工作回草原定居，接过父亲的羊鞭放牧巡边。　

　　“刚知道的时候，既高兴又不舍，因为女儿下半辈子要过住土屋、喝咸水、啃冷馍、守寂寞的日子，这种滋味的生活我最懂。”魏德友说。　

　　两个老人的身体不好，几次生病住院。自己实在放心不下，与丈夫商议后决定回草原照顾两位老人，帮助父亲巡边。魏萍告诉记者，“守边是老人的梦想，他不愿意走。”

　　上世纪６０年代，２４岁的魏德友响应号召从北京军区转业，与战友远赴万里之外的茫茫戈壁屯垦守边，半个多世纪来，荒凉的草原就剩下了魏德友夫妇，几乎过着与世隔绝的生活。

　　刘京好两手捧着西瓜进来，笑着说：“现在热闹多了，来看望的人也不少，这不，屋里的水果都是别人送过来的，都堆成山啦！”

　　魏德友说：“现在周边护边员多了，大家开着摩托车来来回回巡逻，空的时候进来喝喝水、聊聊天，大家护边的意识慢慢强了，以后可能会有邻居了。”

　　“最高兴的还是闺女回来了。”老伴接着话头说。

　　又到了告别的时候。拥抱，告别。老人从裤兜里掏出“欠条”，笑着说“不许抵赖”，话音未落，泪水已湿了眼眶。